11/05/2006
O Odair tinha 14 anos e o Saiola, 15, quando os mandei sozinhos para disputar um circuito satélite de quatro semanas na Espanha. A intenção era fazer com que eles se virassem sem a minha companhia para ganhar maturidade. Eles ficaram tremendamente assustados... Mas foram e se deram muito bem. Era uma competição de três torneios e os jogadores de melhores desempenhos classificavam-se para o Masters.
Derrotado na primeira rodada de simples do Masters, o Saliola voltou para o Brasil. O Odair permaneceu um pouco mais para a disputa da chave de duplas. No dia do retorno... nada do Odair... Ligo para o torneio, para o hotel, para a companhia aérea e ninguém sabia dele. Depois de dois dias, ele aparece em São Paulo. Na ida para o aeroporto, na Espanha, ele pegou o trem errado, foi assaltado, perdeu todo o dinheiro e a passagem. Odair precisou recorrer à ajuda de amigos, na Espanha, para conseguir voltar ao Brasil.
Desligado, chegou em casa e nem teve a preocupação de me avisar.
Com o Fernando Meligeni foi a mesma coisa. Ele tinha 20 anos e US$ 3 mil, resultado de toda a economia conquistada no tênis. Eu o fiz jogar quatro qualifyings de ATP Tours nos Estados Unidos para ele conhecer a rotina do Jim Courier e Michael Chang (norte-americanos, sensações do circuito profissional na época): o que ele comia, como era seu treinamento técnico, tático e físico... Era sua primeira viagem desacompanhado para os Estados Unidos e ele ficou preocupado. Mas viajou, fez tudo certinho e, coincidência ou não, foi o primeiro grande ano de sua carreira, quando chegou nas oitavas-definal de Roland Garros.
A Andréa Vieira também teve seu momento de pânico. Aos 14 anos, durante o Orange Bowl, em Miami, nos Estados Unidos, ela perdeu no terceiro set na semifinal e eu disse que ela viajaria sozinha no dia seguinte a Nova York para jogar em Port Washington. Ela não acreditava, esperneava, diziame para não abandoná-la... Mesmo chorando, ela foi e ganhou o torneio.
Todos esses exemplos reais são lições de vida. São fatos que fazem a pessoa aprender mais rapidamente a lidar com todo tipo de situação.
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